Hannah Arendt è stata una filosofa, storica e scrittrice tedesca naturalizzata statunitense.
Nata da una famiglia ebraica a Linden, fu studentessa di filosofia di Martin Heidegger prima e poi di Karl Jaspers con cui si laureò. La privazione dei diritti civili e la persecuzione subite in Germania la costrinsero ad emigrare. Nel 1951 ottenne la cittadinanza statunitense. Lavorò come giornalista e docente di scuola superiore e pubblicò opere importanti di filosofia politica. Nel 1961 seguì le sedute del processo Eichmann come inviata del settimanale “New Yorker” a Gerusalemme. Da questa esperienza è nato il libro “La banalità del male”.