Si potrà diagnosticare il tumore della vescica con un semplice e rivoluzionario test delle urine al posto della tradizionale e più invasiva cistoscopia, sperimentato con successo presso l'Urologia universitaria dell'ospedale Molinette di Torino. I risultati della ricerca e della scoperta saranno pubblicati su “The Journal of Urology”, la più prestigiosa rivista scientifica internazionale di urologia.
L'incidenza del carcinoma della vescica, tre volte più frequente nell'uomo rispetto alla donna, è in costante aumento nei paesi industrializzati. La realtà italiana e piemontese, in particolare, è preoccupante: secondo il registro tumori di Torino il tasso grezzo di incidenza è di 95,7 nuovi casi all'anno ogni 100.000 uomini e di 22,7 nuovi casi all'anno ogni 100.000 donne e la mortalità è rispettivamente di 20,2 decessi all'anno ogni 100.000 uomini e di 5,7 decessi all'anno ogni 100.000 donne.
Circa un quinto dei casi di carcinoma della vescica è dovuto all'esposizione lavorativa a sostanze cancerogene, in particolare le amine aromatiche e, anche se oggi le norme di prevenzione dei tumori professionali hanno notevolmente ridotto i rischi, tuttavia chi lavora a contatto con queste sostanze (fabbriche che utilizzano coloranti chimici, fabbriche tessili, lavorazione della gomma, industria metalmeccanica, ecc.) ha un rischio maggiore di contrarre questa grave malattia. Anche il fumo di sigaretta si impone come importante causa di carcinoma della vescica ed i forti fumatori hanno un rischio fino a 6 volte superiore rispetto ai non fumatori.
Allo stato attuale la diagnosi si basa ancora, nel maggior numero dei casi, sul riconoscimento dei sintomi, il più frequente dei quali è l'ematuria, cioè l'emissione di sangue con l'urina e, in questi casi, un quarto circa dei pazienti ha già una malattia infiltrante, che non può essere trattata con la semplice terapia endoscopica, ma che richiede l'asportazione chirurgica della vescica. La metodica più affidabile per la diagnosi e per i controlli successivi dopo asportazione endoscopica della neoplasia è la cistoscopia, esame invasivo, costoso e fastidioso, che deve essere spesso ripetuto, nella maggior parte dei casi per tutta la vita. Per tale motivo vengono utilizzati altri test non invasivi sulle urine (esame citologico, uCyt+, BTA stat NPM22, ecc.), ma nessuno di questi test ha un'affidabilità diagnostica paragonabile alla cistoscopia con eventuale biopsia.
Le ricerche che si stanno conducendo da qualche anno, presso l'Urologia universitaria dell'ospedale Molinette di Torino, diretta dal professor Dario Fontana coadiuvato dal dottor Paolo Destefanis, in collaborazione con il professor Francesco Turrini del Dipartimento di Genetica, Biologia e Biochimica dell’Università degli Studi di Torino, coadiuvato dalla dottoressa Giuliana Giribaldi, hanno dimostrato, per la prima volta, utilizzando le sofisticate tecniche di proteomica, la presenza di fosfo-proteine nel tessuto tumorale e quindi nelle urine di pazienti affetti da carcinoma della vescica. In base ai risultati finora ottenuti dai test effettuati su circa 150 pazienti, che saranno pubblicati sul numero di maggio di “The Journal of Urology”, la più prestigiosa rivista scientifica internazionale di urologia, la presenza di fosfo-proteine nell'urina si è dimostrata in grado di discriminare i pazienti con carcinoma della vescica dai soggetti sani, con una sensibilità ed una specificità elevatissime, rispettivamente del 96% e del 100%.
La ricerca di queste fosfo-proteine nelle urine potrebbe, quindi, rappresentare un esame diagnostico affidabile, non invasivo, estremamente utile sia per il monitoraggio periodico dei soggetti a rischio che per la diagnosi di ripresa di malattia nei soggetti già trattati per via endoscopica, con la possibilità di ridurre notevolmente il ricorso ad un esame invasivo e costoso come la cistoscopia, con grandi vantaggi sia per il paziente sia per il Sistema Sanitario Nazionale.
Questi primi incoraggianti risultati andranno confermati. Per questo motivo è in fase di avvio un successivo protocollo di sperimentazione, coordinato dal professor Fontana e dal professor Turrini, che coinvolgerà altri centri di Urologia in Italia ed in Europa, con l'obiettivo di standardizzare il test e di darne una valutazione definitiva per la possibile applicazione nella pratica clinica.

L’Addetto Stampa
Pierpaolo Berra