Si conclude a Verbania il convegno internazionale “Global Environmental Change and Human Health: Healthy Forests for Life”, che a Villa Giulia ha raccolto una cinquantina di ricercatori provenienti da vari paesi del mondo come Brasile, Tanzania, Canada, USA, Inghilterra, Messico e Malesia, per discutere sull’impatto dei cambiamenti globali sugli ecosistemi forestali e le conseguenze sulla salute umana ma anche per celebrare l’Anno Internazionale delle Foreste. Il convegno è stato organizzato dall’Università delle Nazioni Unite di Hamilton (Canada) – tramite il progetto Global Environmental Change and Human Health (Cambiamenti ambientali globali e salute umana) – in collaborazione con l’Istituto per lo Studio degli Ecosistemi (ISE) e l’Istituto di Ricerca sulle Acque (IRSA) del Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR) e con il patrocinio della Città di Verbania, della Provincia del VCO, della Regione Piemonte e della Regione Lombardia. Tra gli altri sponsor della manifestazione sono inoltre da ricordare la Banca Popolare di Novara e la Nuova Coop. Lo scopo del simposio era quello di fotografare non solo lo stato di salute delle foreste nel mondo, ma soprattutto le implicazioni che i cambiamenti globali hanno su questi delicati ecosistemi e, in particolare, le conseguenze sulla salute umana. Dopo la serata di benvenuto della città, tenutasi domenica sera con il sindaco Marco Zacchera nei panni di padrone di casa, insieme al direttore del CNR-ISE di Verbania Rosario Mosello, il responsabile del CNRIRSA/ Brugherio, Gianni Tartari, la coordinatrice del progetto GECHH, Lucilla Spini, ed altri esperti internazionali, i
lavori si sono aperti lunedì mattina con il saluto delle autorità e con i primi interventi, tra cui quello di Marina Maiero, funzionario presso l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), e con la consegna di un riconoscimento speciale alla memoria di Gian Tommaso Scarascia Mugnozza, accademico e agronomo di fama internazionale scomparso nello scorso mese di febbraio, ritirato dal figlio. Nello svolgimento dei lavori del convegno si è andato man mano componendo il quadro generale di un meeting che ha evidenziato come le foreste sono una risorsa globale, naturale e sociale. Lunedì sono state approfondite le tematiche legate ai cambiamenti climatici e alla deforestazione, mentre martedì ci si è concentrati sulle ripercussioni che questi fenomeni hanno sulla salute degli animali e dell’uomo. Fra gli altri è stato illustrato uno studio sugli effetti della deforestazione sulle scimmie antropomorfe, tramite anche la presentazione del progetto Great Apes Survival Partnership (GRASP) dell’UNEP (United Nations Environment Programme). Nella giornata conclusiva i partecipanti hanno poi iniziato a definire nuovi ambiti di ricerca internazionale, che si dovranno formalizzare in progetti di collaborazione. E’ stata inoltre sottolineata l’importanza del contributo attivo dei giovani riferendosi in particolate al network giovani promosso dall’OMS e rappresentato durante i lavori a Villa Giulia da due giovani studentesse provenienti dalla Bosnia-Erzegovina e dall’Ungheria. Durante la fase conclusiva del convegno, è stato inoltre annunciato che il prossimo simposio del progetto GECHH si svolgerà in Malesia nel novembre 2012 e avrà come argomento principale la salute umana in relazione ai cambiamenti ambientali e agli eventi estremi.